Das Rathaus zählt zu den ältesten in Norddeutschland und entstand aus einem Stadtmauerturm des späten 13. Jahrhunderts. Schon bald nach der Errichtung wurde das Rathaus 1444 erweitert. Im Mittelalter war das Rathaus viel mehr als nur der Sitz der Stadtverwaltung. Unter den offenen Arkaden wurde beispielsweise überdacht Handel getrieben. Sein heutiges Aussehen erhielt das Rathaus im späten 19. Jahrhundert, als es im Stil der Neogotik umgebaut wurde. Nach schweren Kriegsschäden wurde es vereinfacht wiedererrichtet.