Alster

Die Alster ist ein etwa 56 Kilometer langer Nebenfluss der Elbe, der bei Hamburg einst in einem großen Delta mündete. Heute ist von diesem ehemaligen Delta nur noch wenig erhalten. Manche der Deltaarme wurden zu Kanälen, andere wurden komplett verschüttet. Die heutige Außen- und Binnenalster sind zudem keine natürlichen Seen, sondern entstanden erst ab dem 12. Jahrhundert. Im Jahr 1130 veranlasste Graf Adolf III. von Holstein (*1160, †1225), dass die Alster aufgestaut wird, um damit eine Mühle zu betreiben. Nach und nach entstand durch immer größere Stauwehre zunächst ein großer Alstersee. Erst mit dem Ausbau der Stadtbefestigung im 17. Jahrhundert wurde der Alstersee getrennt und es entstanden die heutige Binnenalster und Außenalster. In der langen Geschichte Hamburgs war die Alster immer wieder von großer Bedeutung. Durch das Aufstauen war es möglich, die Alster bis weit ins Hinterland schiffbar zu machen und so insbesondere landwirtschaftliche Güter einfach und rasch in die Stadt zu transportieren. Bis zum Großen Stadtbrand von 1842 war der Bereich rund um die Alster eher ländlich geprägt. Erst im 19. Jahrhundert wurde der Bereich bebaut. Im Zuge der Industrialisierung wuchs Hamburg rasch und es fehlte überall an Büroräumen. Es entstanden die gründerzeitlichen Bürobauten an der Alster. Sehenswert ist das große Gebäude der Reederei Hapag, welche hier seit 1903 ihren Sitz hat.