Markt

Seit Jahrtausenden ist die Region der heutigen Oberlausitz besiedelt. Die ältesten Zeugnisse reichen über 100.000 Jahre zurück. Seit dem 4. Jahrtausend vor Chr. entstanden erste feste Siedlungen. Ab dem 6. Jahrhundert n. Chr. wurde die Region von dem Stamm der Slawen besiedelt, deren ferne Nachfahren bis heute in der Region rund um Kamenz leben: die Sorben. Auf sorbisch heißt die Stadt Kamjenc. Die Stadt wurde an der bedeutenden mittelalterlichen Fernstraße „Hohe Straße“ (Via Regia) gegründet, die von Flandern (heutige Niederlande) bis nach Schlesien (heutiges Polen) führte. An dieser Stelle kreuzte die Straße in einer Furt die Schwarze Elster. Zunächst gab es hier eine Burganlage, die 1190 erstmals urkundlich erwähnt wurde. Rund um diese Burg entwickelte sich im Zuge der hochmittelalterlichen Ostsiedlung eine erste Handelssiedlung. Um 1225 wird diese Siedlung erstmals urkundlich erwähnt. Im 13. und 14. Jahrhundert entwickelt sich die Handelsstadt rasch und wird 1346 Mitglied im Lausitzer Sechsstädtebund. Es folgten wirtschaftliche Glanzzeiten. In der Neuzeit (1707 und 1842) kam es gleich zweimal zu schweren Stadtbränden, bei denen weite Teile der Stadt zerstört wurden. Es kam zu einer schweren Rezession und Kamenz wurde zu einem Landstädtchen abseits der wirtschaftlichen Wege und Zentren.