Brachiopoden (Armfüßler)

Als Armfüßer (auch Brachiopoden, Brachiopoda oder Armfüßler genannt), sind die Angehörigen eines Tierstamms ausschließlich aus meereslebenden bilateral-symmetrischen Tieren mit zweiklappigem Gehäuse. Sie ernähren sich von Kleinstlebewesen und ähneln äußerlich Muscheln. Brachiopoden haben aber anstatt einer linken und rechten Schale (Klappe) eine obere und eine untere, wobei die bauchseitige Schale meist größer als die Rückenschale ist. Brachiopoden haben einen Stiel zum Festklammern und an beiden Seiten des Mundes armförmige Tentakel. Die größten, aktuell lebenden Arten erreichen Schalenbreiten von bis zu sieben Zentimetern. In der Erdgeschichte waren Brachiopoden teils deutlich größer und wurden etwa 30 Zentimeter breit.