Marktplatz

Die Region rund um Reutlingen ist seit Jahrtausenden besiedelt. Im Bereich der heutigen Stadt ist eine Besiedlung zu alemannischer Zeit belegt, auch der Stadtname geht auf diese Zeit zurück. Urkundlich lässt sich Reutlingen allerdings erst später fassen. Oberhalb der späteren Stadt errichteten die Grafen von Achalm zwischen 1030 und 1050 eine Burganlage, die um 1090 in den Quellen erwähnt wurde. Mit dem Aussterben dieses Adelsgeschlechts wurde Reutlingen erstmals urkundlich erwähnt, im sogenannten „Bempflinger Vertrag“ von 1089/1090. Um 1180 erhielt die Stadt das Marktrecht. Von der Stadterhebung Reutlingens ist keine Urkunde vorhanden, spätestens 1240 wurde Reutlingen zur Reichsstadt. Der deutsche Kaiser Friedrich II. ließ Reutlingen mit einer Stadtmauer befestigen, denn für die deutschen Kaiser war die Reichsstadt inmitten der Grafschaft Württemberg und später des Herzogtums Württembergs als Bollwerk von großer strategischer Bedeutung. Schon um 1400 gab es am Reutlinger Marktplatz ein hölzernes Rathaus. Dieses wurde im 16. Jahrhundert durch einen größeren Renaissance-Fachwerkbau ersetzt. Der repräsentative Bau unterstrich die Bedeutung Reutlingens als Reichsstadt, allerdings wurde das Gebäude wurde beim großen Stadtbrand von 1726 vollständig zerstört. Das heutige Rathaus am Marktplatz ist ein moderner Bau aus dem Jahr 1966. Das heute bedeutendste Gebäude am Markt ist der Spitalhof. Hier wurden jahrhundertelang arme und kranke Bürger versorgt. Erstmals 1333 urkundlich erwähnt, entwickelte sich das Spital im 16. Jahrhundert zu einer wichtigen städtischen Einrichtung mit großem Vermögen und vielen Ländereien rund um die Stadt. Das heutige Gebäude stammt im Kern aus dem Jahr 1555 und wurde nach dem großen Stadtbrand 1731 umgebaut. Mehrere kleine Figurengruppen zieren das Gebäude, deren Alter und genaue Bedeutung ist bis heute nicht geklärt ist.