Nikolai-Kapelle

Über 20 kleine Kapellen gab es im mittelalterlichen Soest. Viele von ihnen wurden im Laufe der Zeit abgerissen und sind heute aus dem Stadtbild verschwunden. Die kleine, katholische Nikolai-Kapelle ist eine der letzten, die noch erhalten ist. Sie soll schon im späten 12. Jahrhundert errichtet worden sein, 1214 wird sie erstmals urkundlich erwähnt. Die mittelalterliche Funktion der kleinen Kapelle ist bis heute nicht abschließend geklärt. Das Innere der Kapelle erinnert ein wenig an ein mittelalterliches Handelsschiff: zwei schlanke Säulen tragen ein sehr hohes Kreuzgewölbe. Dieser interessante Baustil unterstreicht die große Bedeutung der Hanse und des Handels für Soest. Möglicherweise wurde die Kapelle von Soester Kaufleuten (den Schleswigfahrern) errichtet. Der Heilige Nikolaus ist der Patron der Seefahrer und Handelsleute. Neuere Untersuchungen lassen jedoch vermuten, dass die Kapelle in Gedenken an die verstorbenen Pröpste des Patroklistifts errichtet wurde. Gut möglich, dass auch die Stiftsherren aktiv am Handel der Hanse teilnahmen und von hier aus auf ihre lange Reise aufgebrochen sind. Bis heute ist die genaue Funktion der kleinen Kapelle nicht abschließend geklärt. Zudem sind die Zusammenhänge der Hanse und der damaligen Kirche nur wenig erforscht.